A chuva é de extrema importância para a sobrevivência no sudoeste dos Estados Unidos. Os povos pré-históricos deram voz aos espíritos das nuvens através de orações rituais e cerimônias de chuva. Os nativos acreditam fortemente que “todas as coisas são sencientes”. Todas as coisas têm espírito.
Os Hopi, os Pueblo e os Zuni, grupos de nativos americanos que habitam principalmente o Arizona e o Novo México, chamam as nuvens de Katsina, ou ‘portadores de chuva’. O povo Acoma Pueblo chama seus seres de nuvem de Shiwanna, e os Zuni chamam os seus de U’wanami, ou ‘fazedores de chuva’. As danças Katsina que os turistas assitem no Hopi são dançarinos mascarados que personificam os seres das nuvens.
As cerimônias de fazer chuva são às vezes chamadas de magia imitativa. Pensa-se que ao recriar a ‘produção de chuva’ com água, fumaça e efeitos sonoros, as nuvens participarão produzindo chuva. Os exemplos incluem rolar pedras redondas polidas chamadas ‘pedras de trovão’ pelo chão para ‘chamar o trovão’ e imitar seu som, além de soprar fumaça de tabaco em seis direções imitando o hálito enevoado do fazedor de chuva e borrifar água sagrada para induzir a chuva a cair.
Existem exemplos de seres de nuvens com iluminação que apresentam aparência muito semelhante às fotografias modernas de nuvens de tempestade que capturaram raios. As nuvens podem parecer estar apoiadas em pés relâmpagos, que parecem raízes de plantas descendo para o solo. Pictografias de seres de nuvens com pés relâmpagos são encontradas nos locais de arte rupestre do leste de Utah, Little Wild Horse Canyon, Buckhorn Wash e Virgin Spring Canyon.
A variação a seguir de uma nuvem que traz a chuva aparece à esquerda de um painel pictográfico em Virgin Spring Canyon, Condado de Emery, Utah. A figura alta e esguia incorpora os símbolos de ‘céu’ com os braços e a chuva caindo por baixo e relâmpagos saindo de seus pés. É acompanhado à sua direita por uma figura segurando dois longos bastões de oração. Um segundo está sob uma nuvem escura com ‘trovão’ emanando dela. Um terceiro está borrifando umidade da mão e urinando água sagrada no chão. A quarta figura carrega uma libélula expelindo umidade pela boca. Todas as quatro figuras estão afundando na lama molhada. Seus pés incorporam o símbolo de “terra macia”.
Uma nuvem com listras virga é ilustrada pelo petróglifo abaixo, também em Indian Creek, Utah. Aqui, os gestos dos braços sugerem um movimento descendente, mas os dedos alargados das mãos sinalizam “cuidado” ou “parada”. Virga é a precipitação que evapora antes de atingir o solo. Este ser nuvem tem pequenas antenas apontadas para cima, um gesto de ‘preste atenção’. A combinação de gestos do petróglifo retrata habilmente um aviso sobre a promessa vazia de chuva de virga, que nunca chega a atingir o solo.
A imagem a seguir mostra uma nuvem sinalizando cautela, com faixas de virga, que são chuvas que evaporam antes de pousar. O solo está sólido, mas há luz do dia entre o corpo da nuvem e o solo. Pontos em vez de linhas indicam virga em vez de chuva forte.
Nuvens com arco-íris são encontradas em todo o Planalto do Colorado. Para as culturas Pueblo, o arco-íris são escadas que os Katsinas (trazedores da chuva) usam para descer até a terra. O povo Pueblo pinta as quatro cores das direções em um motivo de escada na face de suas máscaras de chuva Katsina. Alguns usam apenas motivos de escada em preto e branco. As escadas que acompanham os seres das nuvens, mostradas abaixo, ao redor de India Creek, perto de Moab, Utah, representam arco-íris. O primeiro deles pode representar uma nuvem com virga, que às vezes é acompanhada por arco-íris.
Para ver mais exemplos, veja o texto completo em Cloud Appreciation Society – Prehistoric Art of the Colorado Plateau: It’s All About Clouds!
