A peixinho da horta (Stachys byzantina) é uma planta que encanta tanto pela beleza quanto pela funcionalidade na cozinha. Conhecida popularmente como “orelha de coelho” ou “peixinho”, ela se destaca por suas folhas carnudas, macias e cobertas por uma densa penugem prateada, que lhe confere uma textura aveludada e uma aparência singular no jardim. A planta forma touceiras baixas e, quando em floração, ergue hastes com pequenas flores róseas ou arroxeadas, atraindo polinizadores como abelhas e beija-flores.
Originária de regiões da Ásia Ocidental, como o Cáucaso, Turquia e Irã, a peixinho da horta adaptou-se perfeitamente ao clima temperado e subtropical. Seu ambiente propício para o crescimento inclui locais com bastante luz solar direta ou meia-sombra, solo bem drenado e arenoso, pois suas raízes são sensíveis ao excesso de umidade. É uma planta rústica e resistente, que suporta bem períodos de seca graças à sua capacidade de armazenar água nas folhas suculentas, sendo uma excelente opção para jardins de baixa manutenção e canteiros secos.
O cultivo da peixinho da horta é surpreendentemente simples, o que a torna ideal para iniciantes. A propagação é feita por divisão de touceiras ou por estaquia dos caules, preferencialmente na primavera ou no outono. O plantio deve ser feito em solo solto, enriquecido com matéria orgânica, garantindo que a água não se acumule nas raízes. As regas devem ser moderadas; o ideal é deixar o solo secar entre uma irrigação e outra. A planta se desenvolve rapidamente, formando um belo tapete vegetal, e pode ser cultivada tanto em vasos quanto diretamente no solo, sendo recomendada a renovação das mudas a cada dois anos para manter o vigor.
Além de sua facilidade de cultivo, a peixinho da horta é reconhecida como uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC), ou seja, um vegetal com potencial alimentício que não faz parte da dieta cotidiana da maioria da população. Para incorporá-la à alimentação, a maneira mais tradicional e saborosa é prepará-la empanada e frita, resultando em um petisco crocante por fora e macio por dentro. Seu formato fica muito parecida com o peixe lambari, daí o nome.
Receita de peixinho da horta frito
Ingredientes
- 20 folhas de peixinho da horta
- 100 g de farinha (rosca comum ou panko)
- 2 ovos
- Óleo ou azeite
- sal e pimenta a gosto
Modo de preparo
- Lave bem as folhas e seque-as com cuidado
- Quebre os ovos em uma tijela pequena e coloque os temperos, misturando tudo muito bem
- Separe um prato raso com a farinha
- Passe as folhas uma a uma no ovo, raspando na beira da tigela para tirar o excesso
- Coloque a folha na farinha e joque mais farinha dos lados para cima da folha, apertando levemente para empanar
- Separe a folha empanada em uma superfície e repita o procedimento para todas as folhas
- Disponha as folhas no cesto da air fryer em uma única camada, sem sobrepor, e regue com um fio de azeite
- Coloque para assar por 10 min a 180°C, ou até que estejam douradas e crocantes
O resultado é um petisco que mantém o sabor característico da planta mas com uma textura sequinha e muito menos gordura, perfeito para ser servido como entrada ou aperitivo.
