As nuvens sempre ocuparam um lugar privilegiado na arte, carregando sentidos simbólicos e emocionais que atravessam os séculos. Para entender melhor esse papel, é interessante observar a obra de John Martin, pintor britânico do século XIX, conhecido por criar imagens grandiosas e apocalípticas que o tornaram um dos expoentes do romantismo. Sua arte, marcada pelo deslumbramento diante da natureza e pelo fascínio pelo sublime, oferece um ponto de partida valioso para refletir sobre a presença das nuvens em pinturas.
A grandiosidade das obras de Martin, concebidas para causar espanto, dialoga diretamente com a forma como as nuvens se apresentam na natureza. Em suas telas, cenários monumentais eram construídos a partir da interação entre luz, cor e escala, algo que encontra paralelo nos céus carregados ou luminosos que transformam completamente a percepção de uma paisagem. Assim como as nuvens são capazes de dominar o olhar e transformar o horizonte, Martin usava a atmosfera como recurso para amplificar o caráter espetacular de suas composições.
O romantismo, movimento ao qual Martin pertenceu, tinha como essência provocar emoções intensas a partir da relação com a natureza. Nesse contexto, as nuvens surgem como elementos privilegiados para traduzir o sublime: sua instabilidade, mutabilidade e poder visual evocam tanto a transcendência quanto a catástrofe. Ao recorrer a céus dramáticos e carregados, Martin ampliava a sensação de que o humano era apenas um espectador diante das forças cósmicas.
Outro aspecto relevante é a ideia de transformação. As pinturas de Martin se tornaram populares nos dioramas do século XIX, onde jogos de luzes davam a impressão de passagem do dia para a noite ou de mudanças repentinas no ambiente. Essa mesma lógica se aplica às nuvens, que na arte ou na observação meteorológica funcionam como sinais de mudança iminente. Representar nuvens, portanto, é também registrar o tempo em movimento e a instabilidade do mundo natural.
O caráter apocalíptico das nuvens também merece destaque. Em Martin, nuvens avermelhadas, carregadas ou cortadas por raios funcionavam como metáforas visuais do fim dos tempos. Essa leitura se aproxima da própria meteorologia, em que formações densas e escuras podem indicar tempestades ou instabilidade extrema. Nesse sentido, a representação de nuvens ultrapassa a função estética: elas se tornam símbolos de ruptura, perigo e forças que escapam ao controle humano.
Por fim, o jogo de escala empregado por Martin evidencia a pequenez humana diante da atmosfera. Suas figuras diminutas em comparação aos céus monumentais ecoam a mesma sensação que temos ao observar nuvens na realidade: somos engolidos pela vastidão do céu. Esse recurso, frequente tanto na pintura quanto na observação cotidiana, reforça a dimensão existencial das nuvens, lembrando-nos de nossa fragilidade frente às forças naturais.
Na obra “A queda da Babilônia”, é interessante observar que os raios são representados majoritariamente como linhas retas. Isso era comum em outras pinturas do Romantismo e até mesmo outros movimentos artísticos anteriores. Antes da fotografia e de câmeras de alta velocidade, os artistas baseavam-se no que viam a olho nu, muitas vezes de relance ou em condições de iluminação desfavoráveis. Um raio dura frações de segundo, e a visão humana tende a registrar uma linha simplificada e contínua, sem perceber todos os ramificamentos. Além disso, os raios eram usados para dramaticidade e efeito visual. Linhas retas e bem definidas reforçam o senso de poder, ordem e direção, enquanto raios realistas e muito segmentados poderiam “diluir” o impacto da cena.
Assim, a obra de John Martin mostra como as nuvens podem ser compreendidas para além de meros elementos visuais: elas são portadoras de sentidos estéticos, simbólicos e meteorológicos. Seja no romantismo do século XIX ou em observações contemporâneas, as nuvens permanecem como um dos elementos mais poderosos para traduzir grandeza, transformação e drama na arte.
As obras grandiosas e apocalípticas de John Martin serviram de inspiração visual para filmes épicos e de fantasia. Seus cenários monumentais, povoados por colunas colossais, céus dramáticos e figuras humanas diminutas, anteciparam a estética que seria retomada em produções como Intolerância, Os Dez Mandamentos, Ben-Hur, Fúria de Titãs e até em universos modernos como Star Wars e O Senhor dos Anéis. Veja mais no seguinte vídeo do canal Entreplanos:
