Manchetes como “Frio extremo nos EUA deixa ao menos 21 mortos; mínima em Chicago pode bater recorde” e “Neve cobre areia do deserto do Saara” fazem muitos (como o presidente dos EUA Donald Trump) acharem que isso são indícios de que o aquecimento global não existe. No entanto, eles ajudam a confirmar o fato de que o planeta passa por mudanças climáticas.
Para ficar claro: o tempo indica as condições atmosféricas em um instante, enquanto o clima é o retrato de condições meteorológicas médias da atmosfera, observadas por anos. Portanto, não é por que um dia ou uma semana fica mais frio que o clima da região mudou – só mudou o tempo.
Outro ponto importante: aquecimento global é o nome dado ao efeito da temperatura MÉDIA no planeta Terra inteiro estar subindo ano após ano. Algumas regiões podem ter redução de temperatura e outras sofretem aumento. Além disso, dentro de um mesmo ano, podem existir extremos de frio e calor que, na média anual, geram um aumento de temperatura.
Em poucas palavras, pode-se dizer que, com um maior aquecimento na região tropical, aumenta-se também a diferença de temperatura entre essa região e os pólos. Com isso, ganha intensidade a força devido ao gradiente (ou seja, a diferença) de pressão (inversamente proporcional à temperatura). Isso altera sistemas de pressão promovendo um avanço maior das frentes frias dos pólos para a região equatorial.
Assim, regiões continentais de Europa e Estados Unidos podem sofrer nevascas intensas até mesmo em locais mais distante dos polos. Mas vários fenômenos atmosféricos atuando para que isso aconteça e que estão ganhando força com as mudanças climáticas.
Aquecimento do Ártico
Vórtice polar é uma grande área de baixa pressão localizada em cada um dos polos do nosso planeta. Graças a sua rotação no sentido anti-horário (no hemisfério norte) ou horário (no hemisfério sul) e isso faz com que o ar frio fique preso nas regiões polares. Ele ganha força no inverno de seu respectivo hemisfério (virada de ano no hemisfério norte e meio do ano no hemisfério sul) e suas fronteiras aumentam.
A tendência é que esse ar frio polar seja transportado em direção ao Equador, mas acaba perdendo força devido às correntes de jato – correntezas de ar mais rápidas que fluxo ao seu redor que acontecem na alta atmosfera, que se deslocam de leste para oeste. Com o aquecimento global, existem condições para que os jatos polares percam força, permitindo o avanço das massas de ar vindas dos polos.
A temperatura na estratosfera (camada de ar superior, logo acima da camada de ar onde nós vivemos, a troposfera) nessa região vem aumentando também nas últimas décadas. Isso pode colapsar o vórtice polar e o ar bem frio, que estava na estratosfera, desça para regiões de menor altitude.
O aumento da temperatura no Ártico também tem ajudado a reduzir a camada de gelo flutuante da região em mais de 20% por derretimento. Quando o gelo derrete, uma camada reflexiva de gelo e neve é removida, deixando um mar azul escuro. A maior parte (90%) dos raios do sol que eram refletidos para o espaço agora passa a ser absorvida pelo mar, ajudando o processo de aquecimento.
Com a superfície do oceano mais quente, aumenta o contraste de temperatura com a fria massa de ar polar acima dele. O calor do oceano flui para cima com mais intensidade, forçando o ar polar a subir, criando um sistema de alta pressão. Essa alta pressão força o ar polar ao redor a se mover, gerando um redemoinho no sentido horário (devido ao efeito de Coriolis) que empurra o ar gelado para baixo na Europa e América do Norte.
Frentes frias muito fortes vindas da Europa levam umidade para a região norte da Argélia. Recentes ocorrências da formação de gelo no Saara, até então muito raras, foram noticiadas nos invernos de 2016, 2017 e 2018. Essa região onde ocorreu a formação de neve é chamada de “entrada do Saara” e está localizada a mais de mil metros de altitude. A neve formada derreteu em poucas horas após o nascer do Sol.
Com o lento e gradual aumento de temperatura, várias regiões dos EUA ficaram sem eventos de queda de neve por vários anos. Uma geração inteira somente começou a ver neve novamente nessas regiões com o fortalecimento desse fenômeno de transporte de ar frio do Ártico. E esse olhar desatento sobre a natureza causou em muitos uma percepção errônea da real influência sobre o efeito do aquecimento global no clima local.
Fontes
- Folha de S. Paulo – Frio extremo nos EUA deixa ao menos 21 mortos; mínima em Chicago pode bater recorde
- Fantástico – Neve cobre areia do deserto do Saara, em fenômeno raríssimo
- Deviante – Grandes nevascas refutam aquecimento global?
- Deviante – O que é uma enchente relâmpago?
- Severe Weather Europe – Sudden Stratospheric Warming underway, mid/late January could see some serious winter weather across a large part of Europe
- CBS – What is the polar vortex and is global warming to blame?
