A Confederação Suíça é uma república federal da Europa composta por 26 estados (chamados de cantões), com Berna como a sede das autoridades federais. Dominado pelas montanhas dos Alpes, é um dos países mais ricos do mundo e possui duas famosas cidades: Genebra, sede de diversos departamentos e filiais das Nações Unidas, da Cruz Vermelha (daí veio a bandeira da Suíça) e da UNESCO, e Zurique, centro financeiro da Suíça, com uma das bolsas de valores mais importantes da Europa; possui sede de vários bancos e o principal aeroporto do país. Tem uma longa história de neutralidade, não estando em estado de guerra internacionalmente a dois séculos. É constituída por quatro principais regiões linguísticas e culturais: alemão, francês, italiano e romanche (língua românica que se acredita descender do latim vulgar falado pelos romanos).
Confœderatio Helvetica é a designação oficial em latim do país (oriunda da antiga tribo celta dos Helvécios). Depois da queda do Império Romano, o território foi invadido por tribos germânicas, posteriormente sendo anexado ao Sacro Império Romano-Germânico. A estrada de São Gotardo serviu às populações que viviam nas planícies e nas montanhas, unindo-as. Do século XI ao século XIII, muitas cidades foram fundadas nessa região. 1 de Agosto de 1291 é a data da formação da Confederação Helvética. O nome Guilherme Tell surge tipicamente associado à guerra de libertação nacional da Suíça face ao império Habsburgo da Áustria. Uma lenda diz que Guilherme e seu filho passaram pela praça de Altdorf e não saudaram o chapéu. Prenderam-no imediatamente e levaram-no à presença do governador que, reconhecendo-o, o fez, como castigo, disparar a besta a uma maçã na cabeça do filho. A seta atravessou a maçã sem tocar no rapaz, o que levaria a população a aplaudir os dotes do corajoso arqueiro. Sua história virou uma ópera de Gioachino Rossini.
A partir de 1332, a confederação começou a crescer, acolhendo novos membros. Após a Revolução Francesa de 1789, muitos suíços em todo o país começaram a pôr em causa o sistema político em vigor. Em 1792, ocorre a Revolução de Genebra. Um ano depois são realizadas eleições que viriam a culminar com a celebração de uma nova Constituição em 1794. Após Napoleão ter perdido contra a Rússia e na Batalha de Waterloo, a Suíça regressou ao sistema federal.
A Suíça não tem um presidente de Estado e sim um representante da Confederação que exerce as funções de Presidente da nação. O Presidente da Confederação Helvética é eleito pelos sete conselheiros federais por um período de um ano. Para que toda a população possa participar na vida política, a Suíça tem um sistema único no Mundo de democracia directa. É muito frequente a realização de referendos, quer a nível federal, quer a nível cantonal. Além do mais, os resultados de um referendo federal não implicam a obediência de uma lei referendada por um cantão que tenha votado contra.
Em Lucerna, o Monte Pilatus faz parte de maciço montanhoso onde se encontra a estação de chegada do teleférico a 2 106 m. Possui a linha de caminho de ferro a cremalheira (terceiro trilho dentado, entre os dois trilhos normais, onde um mecanismo está sob a locomotiva pousa sobre o trilho dentado e nela fica articulado) mais íngreme da mundo, o Caminho de Ferro Pilatus com uma declive máximo de 48 % e que foi aberto a 4 de Junho de 1889 e electrificado em 1937.
A Ponte Kapellbrücke (“ponte da capela”), em Lucerna, sobre o Lago dos Quatro Cantões, é uma das mais antigas pontes de madeira da Europa. Erigida em 1365, possui a Wasserturm (“torre da água”) na ponta sul. Bem alto, nas traves de madeira encontram-se 112 pinturas datadas do início do século XVII e restauradas no princípio do século XX.
Importante centro financeiro internacional, a Suíça é também a primeira praça financeira para a gestão de fortunas e continua a ser um porto seguro para os investidores, em razão do grau de sigilo bancário vigente no país e da histórica estabilidade da moeda local. Em termos de valor, a Suíça é responsável por metade da produção mundial de relógios (exemplo: Rolex). Um dos maiores fabricantes de canivetes do mundo é a Victorinox, responsável pela produção do famoso canivete suíço, inventado pelo cuteleiro Karl Elsener em 1894.
A cidade de Genebra acolhe o maior laboratório do mundo, o CERN, que se dedica à investigação na área da Física. Lá está instalado o Grande Colisor de Hádrons (LHC), o maior acelerador de partículas e o de maior energia existente do mundo.
A gastronomia típica helvética é claramente feita à base de leite. Os suíços produzem queijo e chocolate ao leite (a empresa Nestlé, sediada em Vevey, produz chocolate suíço para ser comercializado em todo o Mundo e tem uma fábrica cujo acesso se dá por trem – veja myswitzerland e Swissinfo).
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