A Azul Linhas Aéreas Brasileiras foi fundada em 2008, sendo atualmente (2014) a terceira maior companhia aérea brasileira em número de passageiros transportados e frota, e a maior em número de destinos servidos (104 em todo o território nacional), e a partir de 2015, voando também para os Estados Unidos. Em 2012, foi anunciada a fusão da companhia com a TRIP Linhas Aéreas, que foi aprovada pelo CADE (Conselho Administrativo de Defesa Econômica) no ano seguinte.
Criada e comandada por David Neeleman, norte-americano nascido no Brasil, também foi o fundador da companhia JetBlue, empresa aérea regional dos Estados Unidos. A intenção inicial era de ter uma frota composta exclusivamente de Embraer E-Jets. Porém, em 2009, sentindo a necessidade de atender cidades menores com voos de pequenas distâncias, encomendou aviões ATR-72, que entraram em operação a partir de 2010. A Azul concentrou seus esforços no aeroporto de Viracopos, que já possuía uma boa infraestrutura por ter sido o aeroporto internacional de São Paulo antes da abertura de Cumbica.
A maioria dos aviões da Azul possuem um sistema de TV ao vivo a bordo com uma programação de 36 canais. O sistema é oferecido em parceria com a SKY e a programação é transmitida, via satélite, para as aeronaves. Os monitores são individuais, e cada passageiro pode controlar sua programação – o som é fornecido através de fones de ouvidos dados como brinde, para o passageiro trazê-lo em novas viagens. O serviço de bordo é composto de snacks doces, salgados e bebida (clique no link para ver os lanches da Azul).
A Azul tem uma rede de ônibus executivos gratuitos para traslado de algumas cidades para alguns aeroportos que opera e vice versa. Veja mais informações dos ônibus e o mapa de rotas com os destinos da azul clicando nos respectivos links. Mais ações da companhia podem ser vistas nas Revistas da Azul.
Veja uma foto do cartão de embarque de check-in manual (2014) emitido em Rio Branco (RBR) com destino final Campinas (VCP) devido a uma queda de energia na madrugada anterior. O voo teve escala em Porto Velho (PVH) e conexão em Cuiabá (CWB), onde houve a troca de aeronave. “Stand by” é um benefício concedido a funcionários (e alguns de seus familiares) da companhia: podem voar pagando somente a taxa de embarque, mas devem esperar todos os passageiros embarcarem e torcer para ter lugar sobrando no voo. Veja mais sobre os bastidores do voo e dos aeroportos clicando no link.
TRIP
A TRIP Linhas Aéreas S.A. (1998-2013) foi a maior companhia aérea regional da América Latina. Fundada por José Mário Caprioli, que é o atual COO (Chief Operating Officer) da Azul. Suas primeiras aeronaves foram 2 Embraer 120 (Brasília), com capacidade para 30 passageiros, oriundos da TOTAL Linhas Aéreas. A companhia encontrou seu sucesso operando a rota Natal – Fernando de Noronha – Recife. Em 2005 a companhia assumiu a rede de rotas da Rico Linhas Aéreas, no Amazonas, expandido sua malha. Em 2007, adquiriu também a Total Linhas Aéreas. Como consequência da fusão com a Azul, a TRIP Linhas Aéreas deixará de existir, herdando a Azul todas as aeronaves e rotas da empresa.
Internacionalização
Após o último passo para a integração da TRIP Linhas Aéreas e seus funcionários, a Azul retomou seus planos pré-fusão, entre eles o processo de internacionalização e expansão da companhia. Entre os planos, estão incluídos a compra de aeronaves maiores, como os Airbus A330, para o início dos voos internacionais da companhia, inicialmente para os EUA: Nova York, Orlando e Fort Lauderdale, na Flórida, hubs da JetBlue. A partir desses destinos, oferecer conexões para outras regiões dos Estados Unidos, através de acordo com a JetBlue.
Em 2015, o consórcio Atlantic Gateway, formado pela DGN Corporation, empresa de David Neeleman, fundador da brasileira Azul, e pela HPGB, do empresário Humberto Pedrosa, adquiriu 61% do capital da companhia aérea portuguesa TAP.
Em 2016, a Azul fez o primeiro voo de Viracopos direto para Lisboa. A companhia também voa para Caiena (Guiana Francesa) e Montevidéu (Uruguai).
Aviões
- Embraer 175, 190 e 195 – Após o sucesso alcançado pelos jatos regionais ERJ-145, a fabricante brasileira apostou no desenvolvimento de uma nova família de aeronaves, com capacidade entre 70 e 90 passageiros, ampliado depois para 110 passageiros, com o Embraer 195. Optou-se por começar o desenvolvimento do zero, o que transformou os E-Jets, como são conhecidos, na primeira família desenvolvida após os Embraer EMB-120 Brasília, já que os ERJ são baseados na fuselagem deste. A TRIP foi a primeira empresa aérea brasileira a utilizar o Embraer 175, um avião de sucesso mundial na aviação regional.
- ATR 42-500, 72-500 e 72-600 – O ATR é uma aeronave de médio-porte e propulsão turbo-hélice combinada com asas altas, cujo projeto é voltado para a utilização tipicamente civil, no transporte regional de passageiros em rotas curtas e médias.
- Airbus A330-200 e A350-900 – Os A330 irão realizar voos domésticos de longa distância e internacionais para os Estados Unidos a partir de 2015, e com os A350 a Azul pretende iniciar serviços intercontinentais para a Europa a partir de 2017. O primeiro A330, que chega em junho de 2014, veio da companhia Gulf Air, do Bahrein, e contará com duas classes de serviço.
Veja mais características destes e outros tipos de aviões utilizados por empresas aéreas nacionais clicando no link Principais aeronaves comerciais.